Essendo un elemento chiave dell'apparecchiatura nel controllo dei fluidi, la funzione principale di una valvola di contropressione è mantenere stabile la pressione del sistema regolando automaticamente il flusso del fluido. Questa valvola ottiene un controllo intelligente attraverso un valore di pressione di apertura preimpostato: quando la pressione del sistema supera la soglia impostata, la valvola si apre per scaricare la pressione in eccesso; quando la pressione ritorna entro un intervallo di sicurezza, si chiude automaticamente, impedendo efficacemente che il riflusso o le improvvise cadute di pressione danneggino l'apparecchiatura. Questa caratteristica lo rende insostituibile nei processi che richiedono una contropressione costante, come il controllo della pressione nei reattori chimici e la regolazione della pressione nei sistemi di trattamento dell'acqua.
Strutturalmente, le valvole di contropressione utilizzano tipicamente un design modulare, costituito principalmente da un corpo valvola, un gruppo molla, un nucleo della valvola e un meccanismo di regolazione. I modelli ad alta-precisione sono dotati di un indicatore di pressione e di una manopola regolabile esterna, che supporta l'impostazione della pressione-in tempo reale sul-posto (intervallo di regolazione in genere 0,1-10 MPa). Per quanto riguarda la selezione del materiale, il materiale del corpo valvola viene classificato in base alle caratteristiche del mezzo: acciaio inossidabile (adatto a mezzi corrosivi), ottone (adatto a mezzi neutri) e tecnopolimeri (adatti a scenari a bassa-temperatura e bassa pressione), garantendo un funzionamento affidabile entro un intervallo di temperature compreso tra -20 e 200 gradi. La struttura di tenuta è realizzata in gomma fluorurata o politetrafluoroetilene e il livello di tenuta può raggiungere lo standard ANSI Classe VI con un tasso di perdita inferiore allo 0,01%.
